Во время выполнения боевого задания отряд Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики с целью совершения теракта. Один из убитых солдат противника оказывается знакомым Дедова – у него на запястье татуировка с фашистской символикой. Это вызывает у полковника воспоминания о молодости, когда он чуть не попал в тюрьму из-за драки с другом Василием Ткаченко, который позже получил срок за убийство. После возвращения домой Дедов становится инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Воспитанник клуба Вова Груздев сообщает, что его друг Вадим Линьков попал в криминальную историю. У Вадима сложная семейная ситуация: мать пьет, отец умер в тюрьме, а он сам зарабатывает на жизнь угоном машин. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Тем временем Вадим вступает в конфликт с собутыльниками матери, сбегает из дома и угоняет машину. На следующий день в клуб приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у парня такая же татуировка, как у погибшего солдата противника.
