В 1953 году в СССР наблюдается резкий рост преступности из-за масштабной амнистии. В это время в Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из тюрьмы и бывший командир разведвзвода. Вскоре он становится жертвой нападения бандитов и ложного обвинения в избиении нападавших. На помощь Ивана приходит его давний знакомый, капитан Шведов, который устраивает его на работу в спортивное общество «Динамо», где он обучает милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь оказывается недоступной, и Иван вновь оказывается втянут в мир преступлений.
