Полтора года назад подполковника Яна Озёрского обвинили в убийстве Людмилы, и он был арестован. Однако благодаря профессионализму адвоката, позиции Яна и ряду несоответствий в деле суд оправдал его. Озёрский стремится вернуться на службу не только для мести Эффендиеву, которого считает виновным в своей «посадке», но и потому, что не видит себя в иной роли, кроме как в розыске преступников. Он не хочет оставлять любимую работу, которой посвятил половину жизни. Однако о возвращении на прежнее место не может быть и речи, так как его должность уже занята. Генерал Хлопин предлагает ему возглавить отдел по раскрытию преступлений прошлых лет, известный как «бумажный отдел». Хлопин полагает, что Озёрский откажется, но тот принимает предложение. На новом месте его ждут четверо подчинённых и множество забытых дел.
